Hutt River
La fondation de la principauté de Hutt River (Principality of Hutt River) en Australie, à proximité de Perth, remonte à 1970, quand un fermier, Leonard Casley, s'est autoproclamé "His Royal Highness Prince Leonard" et a fait de sa ferme la capitale du nouvel État.
La principauté de Hutt River
A la suite d’un conflit sur les quotas de production de céréales imposés aux exploitants agricoles par les autorités australiennes, Leonard George Casley a décidé de faire sécession ; il a envoyé un courrier en ce sens au Premier ministre, dans lequel il proclamait l’indépendance de sa propriété et la volonté de faire de sa ferme la capitale de nouvel Etat.
L'indépendance de la principauté est toujours contestée, mais le prince Leonard s’emploie toujours à faire reconnaître son Etat par les Nations unies. Le droit international dispose que, pour exister, un État doit avoir un peuple, un territoire et un gouvernement. Ce dernier manquant à la Principality of Hutt River au moment de sa fondation, le prince Léonard a constitué en 1988 la Royal Hutt River Defence Force – une armée plus symbolique qu'active. Pour imposer son autonomie, la principauté a même déclaré la guerre à l'Australie, mais sans prendre les armes. Rien d'étonnant donc à ce que le gouvernement australien ait ignoré cette déclaration de guerre, tout comme il avait ignoré la fondation de l'État.
Même si la principauté n'est toujours pas un État souverain, le prince a été très actif pendant toutes ces années de règne. Non seulement il a su capter l'attention des médias, mais aussi attirer de nombreux touristes sur son territoire de 75 km². Aujourd'hui, la principauté tire la plus grande partie de ses recettes du tourisme et des céréales.
Leonard a obtenu de la poste australienne une disposition qui oblige cette dernière à transporter le courrier affranchi avec des timbres de la principauté. Et la principauté ne faisant plus officiellement partie de l'Australie, Casley ne paye plus l'impôt.
Les 23 habitants de Hutt River sont les membres de la famille Casley et leurs amis. Mais parallèlement, environ 13 000 étrangers ont la citoyenneté et un passeport Overseas – une manière d’exprimer leur soutien et peut-être (surtout ?) d’avoir une sorte de souvenir. Le prince Leonard aime raconter que quelques citoyens munis de passeports de la principauté ont franchi les frontières de pays membres de l'ONU. L'autonomie et donc l’indépendance de la tutelle australienne restent le cheval de bataille de la Principality of Hutt River.
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